Dywizja „Totenkopf” uznawana jest za najbardziej fanatyczną spośród wszystkich jednostek Waffen-SS. Taki wizerunek jednostki wziął się w dużej mierze stąd, iż służący w jej szeregach esesmani w zdecydowanej większości wywodzili się spośród wartowników pełniących służbę w obozach koncentracyjnych, a więc z ludzi pozbawionych skrupułów, brutalnych, okrutnych i bezwzględnie oddanych ideologii nazistowskiej.