Aby zrozumieć rolę, jaką Watykan odgrywa dziś na światowej arenie politycznej, należy poznać drogę przebytą przez papiestwo od momentu likwidacji Państwa Kościelnego w 1870 roku po czasy najnowsze . Drogę, której owocem jest odzyskanie przez Stolicę Piotrową dawnej mocy oddziaływania na wszystkich uczestników międzynarodowej gry politycznej. "(…) podczas gdy Państwo Watykańskie, podobnie jak Republika San Marino czy księstwa: Monako, Lichtenstein i Andora należą do kategorii państw lilipucich, to jednak gdy chodzi o politykę zagraniczną, Stolica Apostolska "gra w tej samej lidze" co USA, Rosja i Narody Zjednoczone. Dlatego polityka watykańska ma szersze, globalne horyzonty (…)".