Książka zawiera syntetyczne opracowania każdej z epok literackich, przedstawia ich historyczne i gospodarcze realia, dominujące w danym okresie prądy umysłowe, filozoficzne, tendencje artystyczne, style literackie i najważniejsze gatunki wypowiedzi. Autor odwołuje się do wszystkich istotnych dla rozwoju literatury dzieł, bardzo dokładnie omawia każdą ze szkolnych lektur.