Ostatnia powieść z inspektorem Rebusem. Późna jesień w Edynburgu zbiega się w czasie z końcem kariery policyjnej zasłużonego detektywa. Kilka dni dzielących go od przejścia na emeryturę zostaje zakłóconych przez brutalne morderstwo. Ofiarą jest rosyjski poeta i opozycjonista, znany z niepochlebnych opinii na temat polityki swojego kraju. Do zbrodni dochodzi w momencie, gdy w mieście przebywa delegacja wpływowych biznesmenów z Rosji. Wszyscy bez wyjątku są zainteresowani błyskawicznym zakończeniem śledztwa - nim sprawa zaszkodzi negocjacjom. Rebus i jego koleżanka Siobhan Clarke szybko uświadamiają sobie, że zabójstwo poety ma drugie dno, w czym utwierdza ich kolejne morderstwo. Czy w trakcie swej kariery w policji inspektor nie posunął się za daleko i teraz sam stał się obiektem bezwzględnej manipulacji?