Pamięć robocza to grupa procesów zaangażowanych w kontrolę, regulację i aktywne utrzymywanie informacji związanych z zadaniem. Pamięć robocza jest szczególnie istotna dla wykonania złożonych procesów poznawczych, zwłaszcza przy obecności różnych dystraktorów bądź presji czasowej. Rosnąca popularność koncepcji teoretycznych i programów badawczych odwołujących się do mechanizmów pamięci roboczej wynika z tego, że dobrze zdefiniowane funkcje i zakresy pamięci operacyjnej są dobrymi predyktorami zarówno dużych osiągnięć intelektualnych, jak i ograniczeń poznawczych wynikających z czynników pobudzeniowo-emocjonalnych, poznawczego starzenia się lub czynników motywacyjnych oraz społecznych.