Nasze społeczeństwo nie mogłoby funkcjonować bez matematyki. Wiele zupełnie zwyczajnych dla nas osiągnięć – od mostów wiszących i Internetu po badanie kosmosu i giełdę papierów wartościowych – opiera się na matematycznych innowacjach.
Rozwój cywilizacji i postępy w matematyce szły ze sobą ramię w ramię. Dokonane przez Greków, Arabów i Hindusów przełomy w trygonometrii umożliwiły nawigację przez oceany i odkrycie nowych lądów. Telefony komórkowe nie mogłyby działać bez niezwykłej idei obliczeń w 10 wymiarach. Nawet odtwarzanie płyty DVD wiąże się z wykorzystaniem abstrakcyjnej algebry.
W „Oswajaniu nieskończoności” Ian Stewart przystępnie wyjaśnia rachunek różniczkowy dla określenia natury, ezoteryczną dziedzinę przestrzeni wyższego wymiaru czy zaskakujący świat teorii chaosu. Nigdy przy tym nie traci z oczu najważniejszego ze wszystkich pytań – w jaki sposób matematyka umożliwiła powstanie współczesnego świata.