W powieści jest wszystko, co najistotniejsze w pisarstwie Kundery: egzystencjalna koncepcja sztuki powieści i tematy, którym pozostanie także wierny w swoich późniejszych utworach - tragiczny rozdźwięk między ciałem a duszą, seksem a miłością, bezradność wobec skutków własnych działań, motyw śmiechu i zapomnienia.