Wspomnienia Wasilija Wasiljewicza Rieszetnikowa obejmują okres pięćdziesięciu lat. Generał, świetny pilot bombowców, Bohater Związku Radzieckiego, karierę rozpoczął w 1936 roku, gdy mając niecałe 17 lat, wstąpił do wojskowej szkoły lotniczej, a zakończył w 1986 roku, odchodząc ze służby jako zastępca głównodowodzącego Sił Powietrznych. W latach Wielkiej Wojny Ojczyźnianej (1941-1945) wykonał 307 bojowych lotów. Brał udział w niezwykle precyzyjnym bombardowaniu armii feldmarszałka Paulusa w oblężonym Stalingradzie i w wielkim nalocie 750 radzieckich samolotów na Berlin 17 kwietnia 1945 roku.