Myślą przewodnią tego podręcznika jest zróżnicowanie poziomu rozwoju społeczno-gospodarczego krajów i przyczyny oraz skutki tego zróżnicowania. Podręcznik zawiera liczne mapy, wykresy i ilustracje, ułatwiające analizę tego problemu w skali kraju, kontynentu i świata. Omówienia zagadnień społecznych i gospodarczych uzupełniają krótkie charakterystyki wybranych krajów.