Kim był Remarque, autor Na Zachodzie bez zmian i Łuku Triumfalnego Jego życie splatało się z burzliwymi wydarzeniami XX wieku. Siedział w okopach I wojny światowej, borykał się z bezrobociem podczas galopującej inflacji w czasach Republiki Weimarskiej, należał do bohemy artystycznej Berlina epoki kabaretów i swobody obyczajowej, musiał uciec z Niemiec po dojściu Hitlera do władzy. Jego późniejsze losy emigranta w Hollywood i Nowym Jorku, a po wojnie w Szwajcarii są równie barwne. Doszedł do wszystkiego własną pracą - choć urodził się w ubogiej rodzinie, stał się znawcą sztuki, właścicielem jednej z najcenniejszych kolekcji w Europie oraz autorem powieści, które przyniosły mu majątek, sławę i rzesze czytelników.