Biochemik Edward Armstrong prowadzi badania nad lekiem antydepresyjnym o roboczej nazwie Ultra.

Po dobrze rokujących eksperymentach na zwierzętach postanawia przetestować środek na sobie i współpracownikach. Próby wypadają pomyślnie, ale niektórzy żalą się na chwilowe zaniki pamięci, a wkrótce potem w pobliżu laboratorium zostają odnalezione ciała zmasakrowanych zwierząt. Kimberly Stewart, dziewczyna Armstronga, zaczyna podejrzewać, że Ultra wywołuje zaskakujące i straszliwie niebezpieczne skutki uboczne...

Dopuszczalne ryzyko to najbardziej szokujący dreszczowiec Robina Cooka, poruszający niezwykle aktualny problem zagrożeń związanych z zażywaniem leków antydepresyjnych. Robin Cook uważany jest za mistrza thrillera medycznego.