Schwartzowie, uciekinierzy z faszystowskich Niemiec, osiadają w małym miasteczku w USA. Ojciec, były nauczyciel, jest upokorzony pos adą grabarza – jedyną, jaką oferuje mu nowa ojczyzna. Prześladowana przez mieszkańców miasteczka rodzina emigrantów przeżywa tragedi ę, w wyniku której Rebecca, córka grabarza, podejmuje zdumiewającą pielgrzymkę do serca Ameryki. Jej odyseję, której przystanki wyzn aczają erotyczne ryzyko i odważna autokreacja, wieńczy „amerykański” triumf. "Urodziłaś się tutaj, więc nic ci nie zrobią" – wróżył Schwartz córce… i miał rację. Książki Oates wielokrotnie nominowano do National Book Award, Nagrody Pulitzera i PEN/Faulkner Award. Od wielu lat pisarka jest uważana za jedną z czołowych kandydatek do literackiej Nagrody Nobla.