VII wiek, panowanie dynastii Tang. Państwo Środka jest zagrożone ze strony Korei i plemion szarpiących zachodnią granicę kraju. Młoda dziewczyna, córka uszlachconego plebejusza, zostaje przyjęta na dwór cesarski. Stopniowo pnie się do góry po stopniach dworskiej hierarchii. W dobie cywilizacji, gdy kobieta jest nieobecna w mechanizmach władzy, bohaterka odsuwa najbardziej wpływowych ministrów i niepodzielnie rządzi największym krajem świata...